समाचारपत्र और पत्रिकाएँ समाज का दर्पण होती हैं। समाज में जो भी घटित होता है, उसका विवरण इन समाचारपत्रों में देखा जा सकता है। समाचारपत्र को चलाने वाले को पत्रकार कहते हैं। पत्रकार के पास ही सब घटनाओं का विवरण रहता है। अतः पत्रकार के कार्यकलाप को ही पत्रकारिता कहते हैं। एक पत्रकार समाज में घटित होने वाली घटनाओं का बड़ी गम्भीरता के साथ अध्ययन और विश्लेषण करके उन्हें समाचारपत्र में प्रकाशित करता है।
इन समाचारपत्रों से पूरा समाज और देश प्रभावित होता है। समाचारपत्र केवल पीड़ित और अभावग्रस्त की आवाज नहीं होता, बल्कि वह पूरे समाज के सुख-दुःख, हर्ष-विषाद, आशा-निराशा आदि को अभिव्यक्ति प्रदान करता है। पत्रकारिता के स्वरूप को स्पष्ट करने के लिए अलग-अलग विद्वानों ने अपनी अलग-अलग परिभाषाएं दी हैं। ये इस प्रकार से हैं-
पत्रकारिता की परिभाषा
चैम्बर तथा न्यू वेब्सटर्ज के शब्दों में :-
“प्रकाशन, संपादन, लेखन एवं प्रसारण युक्त समाचार माध्यम का व्यवसाय ही पत्रकारिता है। पत्रकारिता अभिव्यक्ति की एक मनोरम कला है। इसका कार्य जनता तथा जन नेताओं के समक्ष लोक कल्याण संबंधी कार्यों की सूची प्रस्तुत करना है।”
सी. जी. मूलर के अनुसार :-
“सामयिक ज्ञान का व्यवसाय ही पत्रकारिता है। इसमें तथ्यों की प्राप्ति, उनका मूल्यांकन और समुचित प्रस्तुतीकरण होता है।”
महात्मा गाँधी के अनुसार :-
“पत्रकारिता का एक उद्देश्य जनता की इच्छाओं, विचारों को समझना और उन्हें व्यक्त करना है। दूसरा उद्देश्य जनता में वांछनीय भावनाओं को जाग्रत करना तथा तीसरा उद्देश्य सार्वजनिक दोषों को निर्भयतापूर्वक प्रकट करना है।”
महादेवी वर्मा के अनुसार :-
“पत्रकारिता एक रचनाशील विधा है। इसके यगेर समाज को बदलना पद है। अतः पत्रकारों को अपने दायित्व कर्तव्यों का निर्वाह निष्टापूर्वक करना चाहिए क्योंकि उन्हीं के पैरों के छालों से इतिहास लिखा जाएगा।”
इस प्रकार असंख्य विद्वानों ने पत्रकारिता के स्वरूप को स्पष्ट करने की कोशिश की है। इस सन्दर्भ में आचार्य खडिलकर ने उचित ही लिखा है-“ज्ञान और विचार शब्द व चित्रों के रूप में दूसरों तक पहुँचना ही पत्रकला है।” आरम्भ में पत्रकारिता के क्षेत्र में समाचारपत्रों को ही लिया जाता था। आजकल आकर्षक शीर्षकों की संरचना, पृष्ठसञ्जा, नवीनतम समाचार प्रकाशित करने की होड़, विज्ञापन, सुन्दर मुद्रण आदि सब कुछ पत्रकारिता में समाहित किया जाता है।
Patrakarita Kya Hai
हिन्दी का पत्रकारिता अंग्रेजी के Journalism शब्द Journal से व्युत्पन है। जिसका अर्थ है दैनिक पूर्व दिन भर के कार्यकलाप और गतिविधियों का वर्णन ही journal है, इसलिए Journal शब्द से ही Journalism बना है। समाचारपत्रों में भी एक दिन के सभी रहते हैं। अतः पत्रकारिता का अर्थ हुआ कि समाचारों को अभिव्यक्त करने की कला जिसमें पूर्व 1 दिन की गतिविधियों और कार्यकलाप सुव्यवस्थित रूप से पाठकों के समक्ष प्रस्तुत किए जाते हैं।